Pour plusieurs membres de notre communauté, l’accès à des aliments nutritifs à prix abordable est un véritable combat.Au cours des cinq dernières années, la Fondation communautaire d’Ottawa a concentré une bonne part de ses efforts à l’enjeu de la sécurité alimentaire. Au cours de cette période, nous avons versé deux subventions de 125 000 $ chacune à des organisations locales afin qu’elles pilotent des projets systémiques audacieux et innovateurs destinés à repenser des volets entiers de l’infrastructure alimentaire d’Ottawa. Nous avons aussi versé plusieurs autres subventions à des regroupements locaux comme Alimentation Juste et Gloucester Emergency Cupboard.Ainsi, grâce à ces engagements auprès du milieu de l’alimentation, ainsi que de nos efforts auprès d’autres activistes sociaux et groupes communautaires, nous avons conclu qu’une des contributions essentielles possibles de la Fondation communautaire d’Ottawa serait de remplir son rôle de rassembleur. Dans ce rôle, nous pouvons réunir les nombreux acteurs différents impliqués dans cet enjeu afin d’en identifier les synergies, les besoins, les opportunités et les partenariats.
En mars 2016, nous avons organisé le Forum alimentaire d’Ottawa, un rassemblement local de personnes bien renseignées et impliquées provenant de divers domaines de l’écosystème alimentaire, comme la transformation et la distribution, l’alimentation et la restauration, la sécurité alimentaire communautaire, les services alimentaires institutionnels et les agences publiques du secteur de l’alimentation et de la santé.
Le Forum se penchait sur quatre thématiques :
- L’acquisition, la conservation et la distribution des aliments
- La transformation des aliments
- L’acheminement des aliments aux consommateurs
- La réduction et la gestion des déchets alimentaires
Dans chacun de ces domaines, des personnes et des groupements s’efforcent de faire une différence à Ottawa. Durant le Forum alimentaire, des liens se sont créés, des réflexions ont été partagées et des possibilités ont surgi. Parmi les organismes à pied d’œuvre en matière de sécurité alimentaire, on retrouve la Banque alimentaire d’Ottawa, avec son programme Community Harvest qui cultive et récolte des fruits et légumes en collaboration avec des agriculteurs locaux. Chaque année, le programme distribue plus de 80 tonnes de légumes à des programmes alimentaires communautaires partout dans Ottawa.
Nous avons tous entendu dire combien il est difficile d’acheminer des aliments frais aux consommateurs quand tant de gens, surtout dans les milieux défavorisés, s’approvisionnent dans les dépanneurs ou dans les établissements de restauration rapide. Nous avons entendu parler de MarketMobile, qui offre un marché de fruits et légumes à prix abordable dans les communautés où les contraintes de revenu et l’absence d’épiceries limitent l’accès aux aliments sains. Des efforts supplémentaires destinés à tirer profit des actifs et ressources sont en cours entre MarketMobile, la Boîte de bonne bouffe et les Bons marchés de quartier ainsi que la Popote roulante. Nous savons comment Hidden Harvest d’Ottawa recueille et distribue des fruits et des noix qui autrement seraient gaspillés. Et nous avons entendu parler des nombreuses initiatives percutantes et innovatrices en sécurité alimentaire présentement en cours à Ottawa.
En raison des échanges qui ont eu lieu au Forum alimentaire d’Ottawa 2016, nous avons commencé à soutenir la planification du portail alimentaire Ottawa Food Hub, destiné à fournir des aliments nutritifs au prix du gros aux organismes d’Ottawa qui luttent contre l’insécurité alimentaire par un système d’achats centralisé.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont nous, et plusieurs autres, agissons afin d’améliorer l’accès à des aliments sains et la sécurité alimentaire à Ottawa et renforcer le système alimentaire local, dans le but d’offrir des bienfaits plus variés et plus durables à Ottawa. C’est un défi complexe qui exige un engagement à long terme et pour cette raison, la Fondation communautaire d’Ottawa s’efforce de continuer de faire de la sécurité alimentaire une de ses priorités. Ces nombreux efforts locaux permettent de mettre à l’essai de nouveaux modèles, de créer de nouveaux liens et de partager de nouvelles connaissances, ce qui contribue à aider de plus en plus de gens à obtenir un meilleur accès à de meilleurs aliments.
Le défi est immense, mais il nous stimule. Nous vous invitons à vous joindre à nous et à agir afin d’améliorer la sécurité alimentaire à Ottawa. Vous pouvez vous adresser aux organisations mentionnées dans cet article afin de connaître les possibilités d’action bénévole, de don ou de partenariat, ou encore nous joindre afin d’être mis en contact avec les gens capables de faire une différence ici, à Ottawa!
